海参多栖息于水深13-15m的海藻繁茂、风浪冲击小、水流缓慢、透明度较大、无
大量淡水注入的海区。生活生深自低潮线以下2-20m，幼小者生活在浅水底，个体较大者生活在深水底。夏眠从夏至开始约100天。当水温下降到20℃以下时即解除夏眠。刺参具有很强的再生习性，当处在不良生活条件下，体壁强烈收缩，从肛门排出内脏，如消化管、中短波吸树、生殖腺等，条件转好时，再生新内脏。切去身体的一段仍可再生。以小型动植物为食，如腹足类、桡足类、软体动物的幼贝和硅藻及有机质碎屑等。海参为雌雄异体，生殖腺5-6月成熟。体外受精。经数个变态幼虫后发育成稚参，再进一步成长为成参。 海参靠肌肉伸缩爬行，每小时只能前进4米。比蜗牛还慢，所以善于伪装，肤色和环境类似；同时依靠排出内脏迷惑天敌与强大的再生能力来维持生存。只要水温和水质适宜，即使海参被切除一半或被天敌吃掉一半，海参可以在几个月后重新长出全部身体，但前提是剩下的一半必须有头部或肛门，因为生长细胞集中于这两个部位。海参的天敌是螃蟹。当海参遇到敌害进攻无法脱身时，通过身体的急剧收缩，将内脏器官迅速地从肛门抛向敌害。失去内脏后的海参，经过几个星期的生长，体内会重新长出内脏。
海参属棘皮动物，名列海味八珍之首，营养十分丰富，被誉为“海中人参”。据统计，全世界有海参1100种，仅我国海域便有100多种，其中可供食用的20多种。随着老百姓生活水平的提高，海参药用价值不断得到开发，价格一路攀升，目前全世界海参缺口近万吨。近几年，人们因地制宜，采取不同的方式养殖海参并取得了成功。现将其主要养殖方式及要点简介如下。
利用虾池养殖
1、利用现有虾池，投放瓦片、石头、旧轮胎等作人工参礁，供海参栖息。 2、幼参投放密度为体长5厘米左右，每亩投苗3000头-5000头。 3、海参以参礁上附着的底栖硅藻、有机碎屑等为饵料。同时，可投喂人工配合饵料，或投喂鼠尾藻、海带、裙带菜等藻类。 4、虾池的水深应保持在1.5米-2.0米，夏、冬季水位要纳至高位，以利海参顺利夏眠与越冬。 5、严禁施用化学消毒药品、向虾池排放油污等以防参体自溶。另须注意池水的温度、盐度，纳水时要密切注意参池周围的水环境，保证池水的日交换量在10%-15%。
海上筏式养殖
1、海区潮流畅通，无大的风浪侵袭，无工业及生活污水的污染。 2、养殖时一般采用扇贝笼、鲍笼、塑料桶养殖，并大都与鲍混养。参苗体长为5厘米左右，密度为200头-300头/平方米，吊挂水层在5米-8米之间，笼间距为3米-4米。 3、饵料为鼠尾藻、海带或人工配饵。应随着参个体的长大渐疏密度，并随时检查网笼的破损程度。 4、在台风或风暴潮来临前要及时将笼网下沉，以免造成损失。 5、海上筏养海参也可与藻类混养。
海底沉笼养殖
1、选择风平浪静、潮流通畅、无大量淡水注入的内湾海区，用粗钢筋制成网笼，可为圆形，也可为长方形，外罩网衣，内放若干石块（3公斤-5公斤/个）。 2、放养密度为3厘米-5厘米参苗200头-300头/平方米，饵料为人工配合饵料或海带、鼠尾藻等，根据情况可3天-5天投喂一次，也可一周一次。 3、日常注意网衣的破损情况，并根据海参生长的快慢及时疏密。
潮间带垒石养殖
1、在潮间带依地势特点，利用石块、钢筋、水泥筑坝，坝内垒石养参。 2、坝高应依历年最高潮位确定，坝底须留进排水孔，可自然进排水。 3、放养密度为1厘米-2厘米参苗20000头/亩，5厘米左右参苗8000头-10000头/亩。 4、饵料可以为人工配合饵料，也可为海带、底栖鼠尾藻、硅藻等。 5、注意雨季应提前纳高水位，并严禁化学消毒物质、油污的污染，以防参体自溶。定期清除海星等敌害生物。
工厂化鲍参混养
1、利用工厂化养鲍车间已有的设施混养海参。 2、混养密度为4厘米鲍100头/平方米，3厘米-4厘米海参6头-8头/平方米。 3、养殖期间，夏季应利用深海水井降温，冬季可利用锅炉提高水温，使海参不出现夏眠现象，缩短生长周期。