完成“十一五”期间的各项节能减排目标，抓住影响面广、见效快、易操作的节能减排关键环节，在较短的时间内取得节能减排工作的突出进展，显得尤为重要。从现阶段的情况看，锅炉改造无疑是企业开展节能减排工作有效的切入点。
我国在用锅炉，特别是中小型自备电站锅炉和工业锅炉与发达国家相比热效率低，排放污染严重，制造厂数量多，产品技术水平、工艺及管理落后，再加上燃料不对路和操作技术水平低，综合效率低于65％。而发达国家的综合效率一般是70％至80％，日本的锅炉效率能达到90％。因而我国通过锅炉改造而提高其效率的空间很大，“十一五”期间，经过综合改造，大部分低效率锅炉效率提高五到十个百分比是完全可行的。
以开展锅炉改造实现节能减排为突破口优势明显。首先，企业支持锅炉改造。企业是节能减排工作的主体，负主要责任，也是最大的受益者。锅炉是大多数企业耗能的最主要的设备，过高的耗能直接影响企业的效益，增加企业的运行成本，影响企业的竞争力和社会形象。锅炉改造投入资金少，见效快，较短的时间内可以收回改造成本，能够为企业带来看得见的直接收益。其次，锅炉改造技术成熟，已经得到广泛的应用。近几年，燃煤锅炉在节能减排新技术、新产品开发等方面取得了很大进步，来自政府的政策支持、推广力度逐年加大。工业型煤技术、燃烧技术、软化水技术、余热利用等大量节能减排技术都得以成功实践，为大范围开展锅炉改造提供了可靠的技术保障和成功范例。实践证明锅炉改造技术上是可行的，经济上是合算的。第三，锅炉改造在组织机构和技术支持上有保障。锅炉作为特种设备，我国建立了完备的特种设备安全监察机构，组建了各级特种设备安全检验部门，由国家质检总局和地方质量技术监督局开展锅炉制造、安装监督检验，对在用锅炉开展定期检验。质量技术监督部门是节能减排工作中不可替代的重要力量，在标准化、能源计量、节能产品认证等方面起着重要的基础保障和技术支撑作用。作为锅炉的主管部门，完善的锅炉安全监管组织机构和工作机制为锅炉节能减排工作的开展提供了坚实的组织保障和技术支持。
以锅炉改造为切入点，逐步推进节能减排，是现阶段现实可行、易于操作、成效显著的举措，但仍存在制约的因素。首先，与锅炉相关的节能标准不完备。目前在用锅炉节能管理标准只有一些推荐性标准，缺少强制性的锅炉节能标准作为技术检测和节能监管的依据。其次，锅炉主管部门对节能监管缺少法律支撑，难以开展强有力的行政执法检查。对锅炉的主管部门而言，现在正面临有组织机构、有技术力量、有人力资源，但无法律法规支撑，无法开展有效节能监管的尴尬局面。第三，锅炉节能减排检测工作有待进一步加强。目前各地与锅炉安全相关的检验检测技术力量比较强，但从事锅炉节能咨询、诊断、检测、改造等业务工作的专业机构还不是很多，原有的节能中心等单位远远不能满足当前锅炉改造工作的需要。各地的锅炉检验机构转变工作重心，由单纯的安全检验转变为安全检验与节能减排检测并重，培育节能减排服务专业技术人员，从事节能减排工作研究，服务企业与锅炉改造相关的节能减排工作是现实可行的做法。
要以锅炉改造为切入点，做好节能减排大文章，必须充分发挥政府推动节能减排的主导作用。一方面要加强宣传，引导企业重视节能减排工作。锅炉主管部门通过媒体加强宣传，以准确、可靠、科学的计量和对比测试数据，为企业算清节能减排效益账，调动企业主动开展在用锅炉改造的积极性，及时总结和推广成功经验，以点带面，争取在用锅炉应改尽改。另一方面要发挥政府的监管作用，督促和帮助企业做好节能减排工作。在市场经济条件下，在资源有效配置方面，市场和价格仍不能完全取代政府对资源配置的有效监管，一段时间以来，我国的节能监管相对弱化，是形成粗放型经济增长方式的原因之一。当前，依托现有的锅炉安全监察机构，探索建立锅炉安全监察与节能减排监管相结合的监管模式是解决锅炉节能监管空白的有效途径，也是锅炉改造工作得以顺利实施的重要保证。加强政府监管不等于强制企业牺牲经济效益，帮助企业采用科学合理的锅炉改造方案，不仅不会增加企业的成本支出，还能够明显提高企业的经济效益和社会效益，只有得到广大企业的支持，锅炉改造工作才能得到进一步推广。