稀土材料及技术替代
近几年来有一个说法在稀土业内以较高频次被提及，那就是“替代”。人们常常讲到稀土材料被其他材料替代，或稀土材料或稀土应用技术替代了另外一些材料和技术。如何评价稀土材料及技术的替代，或者被替代，相应地产生何种效应，是下面要分析和讨论的话题。
一、工程技术的发展史是技术创新和技术进步的历史，也是新技术、新材料、新产品替代老技术、老材料、老产品的历史
从人类文明的发展历史看，上面提到的替代从几千年前就开始了，如青铜工具取代石器，铁器又取代青铜器。到了近现代，这种替代愈发明显和加速，而且这种替代和被替代会生生不息地持续下去。一般来说，这种材料或技术的替代源于科学技术的进步，会产生更好的使用效果，更理想的性价比，并带来更低的资源或能源消耗。
技术及产品替代可分为三种。第一种是系统替代或全面替代，如铁路牵引由蒸汽到柴油机再到电动车；第二种是改进型替代，如汽车发动机油耗因技术进步逐渐降低；第三种是所谓颠覆性替代或创新，如数码照相技术对胶卷相机的替代等等。
稀土新材料的发展特别是永磁、发光等四种主要材料的发展，对上述覌点做出了最有力的诠释。让我们先从发光材料说起，1964年铕激活的钒酸钇（YVO4：Eu3+）问世，作为彩电的红粉，真正解决了多年来彩电粉中红粉性能缺失导致彩电屏色彩严重失真问题，从此令人赏心悦目的彩色电视取代黑白电视，人们共享视觉艺术的盛宴。1973年，稀土三基色荧光粉的推出，直到近几年日渐成熟的LED技术，使人类照明和显示进入了低耗高效的新时代。而1983年研发成功的第三代稀土永磁钕铁硼，其磁能积为铁氧体磁体的6-10倍，被称为磁王。它对其他已有的磁性材料岂止是替代，而是以其他材料难以企及的磁能积，优异的性价比，使众多的电磁应用产品如电机、HDDR、MRI、EPS等同时做到了轻量化和高使用性能。采用稀土永磁电机和稀土镍氢电池的混合动力汽车（HEV），平均油耗下降20%-40%。如第三代普锐斯车，其油耗低至2.63升/百公里，而同类型车一般为6.3升/百公里。储氢材料、催化材料，还有其他各种稀土功能材料也都如此，都对原有技术或产品做出了破坏性或创新性替代，这是否定之否定的胜利，是灿烂的工业文明的一次又一次飞跃。
二、宏观经济发展中的替代趋势及对稀土产业的影响
宏观经济的发展进程呈现以下六个趋势：
1、消费替代投资成为拉动经济增长的主要动力。如2011年我国最终消费对经济贡献率为55%，2012年为51.8%，2014年超过50%，对GDP的贡献率亦超过五成。
2、内需替代外需过程加速，如1906年我国对外贸依存度65.2%，而2012年为47%，2014年更降为41.5%。
3、服务业增长快于一、二产业增长，但我国第三产业占比仍低于发达国家。
4、低碳经济替代高碳经济成为调整产业结构的主要目标，低碳和循环经济呼唤新技术、新产品的推出，乃至新的商业模式出现。
5、城镇化与工业化带来更多商机和市场。
6、以信息技术为代表的新兴技术和产业部分替代传统技术和产业，其中也不乏前者对后者的提升，并且对新材料、新技术、新装备提出了更高要求。