磁选法已有100多年的历史，开始用于选别强磁性矿石（磁铁矿）。初期的磁选机由于结构尚不完善，并没有得到广泛的应用。自1855年采用电磁铁产生磁场后，磁选机才日益完善，并出现了各种类型的工业生产用磁选机，磁选法在铁矿选矿方面才得到广泛的应用。1955年以后，由于永磁材料的发展，磁选机磁系开始采用永磁体，特别是弱磁选机的磁系逐渐永磁化。
磁选机在弱磁性矿石的选矿方 面应用比较晚，直到19世纪90年代，才提出彩用尖削磁极和平面磁极组成的闭合磁系产生强磁场，以分选弱磁性矿物。又经半个世纪，相继出现了多种类型的湿 式和干式两类强磁选机，其中感应辊式磁选机应用较广。但这种磁选机的极距小， 选别空间是单层的，分选面积小，其处理能力、成本、磁场特性等方面，都不够理想。在20世纪60年代英车琼期（Jones）磁选机的问题世，使磁选机的设 计和制造方面实现了一次重大突破。这种磁选机由于在磁极对之间充填了多层聚磁介质（齿板、小球）等，扩大了极距，增加了分选面积，使磁场强度和梯度也得到 了很大的提高。琼斯机的出现，对弱磁性贫铁矿的分选，提供了一种较好的分选设备。
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