藏茶的中心产地从古自今都在四川雅安。雅安原为西康省省会，称雅州，位于四川盆地西南向青藏高原过渡地带（地理学上称“雨极”）。
雅安境内的高山自古出名茶，传说2000多年前，有位叫吴理真的道士在蒙山收集野茶，种下七株仙茶，取甘露井水熬煮，创造了“茶”这个流芳百世的饮品。因此，雅安可以说是全世界“茶”的诞生地，是茶叶的鼻祖。
到了唐宋时期，雅州出产的茶叶源源不断地通过西南边陲运往西藏，形成初具规模的“南路边茶”。中央政府曾用茶来换取西藏的战马，这就是著名的“茶马互市”。管理“茶马互市”的官方机构叫“茶马司”，目前雅安境内遗留的古遗茶马司还有六个，历史记载中以雅州、碉门（今雅安天全）和黎州（今雅安汉源）最为著名。
雅安作为藏茶生产中心和茶马交易的集散地，集中了从四川泸州、宜宾、灌县、重庆等地和一部分云南的原料茶重新整合，规模空前壮大。运送藏茶入藏的马帮在古雅州集结时，最多达到三千壮丁，两千驮马。每年都有15000匹以上甚至多达20000匹马在雅安成交。
雅安作为茶马贸易的中心，又是扼川藏、川滇的咽喉之地。所以“茶马互市”的政策法令都以雅安首发。据《明史·食货志》记载“明初，雅州碉门茶马司规定，西藏的上等马给茶40斤，中等马给茶30斤，下等马给茶20斤。……”到了战马稀缺年份，雅州碉门茶马司又改规定“上等马给茶120斤，中等马给茶70斤，下等马给茶50斤。”说明雅安在“茶马贸易”及藏茶的运输中具有举足轻重的地位。
雅安友谊茶厂有限公司是解放初期由雅安境内100多家茶号合营而成的股份公司，也是岂今中国规模最大的藏茶生产基地。追溯雅安友谊茶厂的历史，在明代嘉庆年间的“义兴”茶号就已跃然史上，到了清代康熙年间（公元1704年）“恒泰”等茶号已经是当时中国的藏茶龙头产业。弹指一挥，具有三、四百年历史的雅安友谊茶厂可谓是中国藏茶的鼻祖。
新中国成立之后，雅安友谊茶厂已向藏区输送藏茶500多万担。西藏自治区每十年一度的大庆典，政府将雅安友谊茶厂的金尖和康砖作为指定的馈赠珍品送达每一位藏族同胞。