毛乳头是由“毛母色素细胞群”和“毛母角质细胞群”两组细胞组织组成，各负其责。
前者“毛母色素细胞群”是负责头发颜色的，而“毛母角质细胞群”则是负责头发的粗细和长落及生长速度的。通过头发的表象就能知道是我们头发的哪部份出了问题。“毛母色素细胞群”中色素颜色决定了头发的颜色，东方人大多是黑色素，而西方人大多是金色或黄色色素，但无论哪种色素，到老年或身体出现阴阳不平衡时，色素都会减少或消失，从而便头发都变白，这也就平常我们看到西方老人也是白发的原因。
东方人黑色素的多少决定了头发黑的程度，而影响黑色素分泌的主要物质是酪氨酸酶，这个物质就象我们的唾液一样，它买不到，只能靠我们自身合成，当身体处于一个阴阳平衡状态时，自然就会分泌足够的黑色素，从而头发呈乌黑状态。
人长白发的原因很多，大致可分为以下几类：
1、 精神紧张：精神因素是导致白发的主要因素，当人的精神处于紧张状态时，毛囊处的毛细血管处于痉挛状态而无法正常供养供血，可导致短时间内白发产生，就象历史上的伍子胥，因后有追兵，几天时间就满头白发，结果追兵认不出他免了一难。
2、 血 热：认为青少年，因为血气方刚，情绪易于激动，肝气旺盛，导致血热偏盛而使头发失养导致白发。
3、 气血亏损：认为头发的生长依赖人体的气血的滋养气，血充足则毛发生长正常，乌黑亮泽，气血亏虚则毛发会过早变白。
4、 肝肾弱虚：认为肾为人体先天的根本，毛发的生长与正常色泽离不开肾囊精气的充养，肾精气充足则发色乌黑光亮。
5、遗传因素：如果在父母或家族血统中有白发史的情况，子女长白发的可能性就大。
6、其他原因：
① 太阳紫外线造成白发的原因：夏季应防止炎夏强烈的阳光紫外线照射，过强的太阳紫外线对头发发质细胞造成杀伤的作用，从而使黑色素细胞逐渐减少，造成白发。
② 烫发染发引起白发。有的染发剂含硝基苯、苯胺等有毒的化学物质，主要是通过腐蚀和破坏头发原有毛鳞片角质层达到着色效果。长期染发不仅会导致头发黑色素和营养流失，导致白发产生甚至更加严重；染发剂中的有毒化学物质非常容易被皮肤吸收，进入肝肾和脑髓后，会破坏这些脏器的功能，严重时将失去劳动力。今年来大量染发导致癌症的新闻也屡见不鲜。
③ 雨淋造成白发的原因：雨有酸雨，雨水中含有大量有毒物质，致使毛母细胞萎缩，没有活力，造成黑色素细胞减少而变成白发。
④ 有害细菌造成白发的原因：有害细菌长期潜在毛孔处，形成封闭墙，使毛母细胞所需的氧气和养份得不到保证，从而造成毛母细胞得不到正常生长，造成黑色素减少造成白发。
⑤ 熬夜、失眠、睡眠不足、大环境污染、饮食不天然、抽烟喝酒、染发，这些都能导致白发的产生，其中染发是导致白发迅速增加的罪魁祸首，因为染发剂的毒素，侵蚀头发表皮的毛鳞片后渗入到毛芯，进而蔓延到其它健康头发的毛囊，导致白发迅速增加。
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