人们年老时，头发都会逐渐变灰白。研究分析了超6000的不同血统人，其中45%为男性，55%为女性，研究人员从中找到与灰色头发、头发密度及形状（直发或天然鬈发）有关的新基因。研究人员发现头发呈灰白色是由于头发中缺乏黑色素，而灰色头发基因“IRF4”调控黑色素生长和储存，影响头发颜色，帮助改变发色，减缓或延迟灰发的出现。
灰白头发不仅存在年老的人上，少年白头也是有的。
白头发是怎么回事？
白发指头发全部或部分变白，可分为先天性和后天性两种。先天性白发往往有家族史，以局限性白发较常见，多见于前头发际部。后天性白发有老年性白发和少年白发两种。有的年迈体弱而白发很少。少年白发发生于儿童及青少年，常有家族史，除白发增多外，不影响身体健康。青春时期骤然发生的白发，有的与营养障碍有关。总的来说，后天中又有几个原因：营养缺乏，长期精神紧张和阳光不足。
容易长白头发的原因有哪些？
体内缺乏维持健康黑发的营养物质，头发是具有生命的有机体，扎根于人体，与人共生共荣。人们常常把健康头发形容为乌黑秀发，头发由黑转白最直接的原因就是人体内不能充分供应头发生长所必须的充足的蛋白质、维生素、以及某些微量元素（如铜）等营养物质。
心理因素诱发人体内色素分泌紊乱所致，一个人若工作压力过大，精神处于高度紧张状态，情绪低落，焦虑恐惧，这些精神因素会导致机体产生应激反应，供应毛发营养的血管发生痉挛，使色素细胞对黑色素的正常合成分泌出现紊乱，最终导致头发变白。频繁的染发损伤发质也是产生白发的原因之一。
根据以上原因，要减少和治疗白发，应从合理安排膳食，注意调节情绪，加强锻炼身体，及时治疗排除身体疾患开始，从根本上找对病因，合理施治。
济宁仁爱医院生发科 0537-2172355