有个别女性在分娩后不久,突然迅速消瘦,伴随而来的是乳房逐渐干瘪,乳汁
减少直至干涸,最出奇的是头发、腋毛、阴毛和全身汗毛由稀疏而全部脱落,成
“普秃”状态,外生殖器接着干枯、萎缩,月经也不再出现,精神萎靡、昏昏欲
睡。
这些女性为何毛发不翼而飞呢?1914年西蒙发现,这是由于腺垂体萎缩引起
的,而这种病例名为西蒙病。1937年席汉病进一步发现,这些患者多半是产后妇
女,且分娩时,都发生过大量出血,由于垂体的供血血管本来就比较脆弱,加上
失血,供血不足,导致腺垂体萎缩。腺垂体是主管分泌6种促激素的重要器官,
它的萎缩势必引起这些促激素的缺乏,如生长激素缺乏就可以引起产后消瘦,促
甲状腺激素缺乏则表现为精神萎靡、昏昏欲睡,泌乳素缺乏则出现乳汁干涸,促
性腺激素缺乏则引起第二性征消失,如乳房干瘪、生殖器萎缩、毛发脱落等症状
。由于席汉进一步解释了毛发全脱的原因,所以医学家们就把这种病称为席汉病
。