有一位中年妇女，因家庭琐事与丈夫争吵，事后忧心忡忡，连续几夜失眠，一天突然发现后枕部有一元硬币大小的秃发区。邻居老太太告诉她，这是“鬼剃头”。这位中年妇女更是惊恐万分，几天以内秃发区逐渐扩大，头发几乎全脱光了。
世上没有鬼，自然就谈不上给人剃头的“鬼”了，那为什么称“鬼剃头”呢？这无非是说明，头发是在不知不觉中突然脱落，患者本人也不清楚头发是什么时候掉的，脱发过程短暂、神奇罢了。
这种在无病、无痛、无氧的情况下突然出现成撮成块的脱发，医学上称“斑秃”。中医古籍中曾有油风、毛拔、发落、发坠、鬼舐头等称谓。中医学经典著作《诸病源候论》中写道：“人有风邪，有于头，在偏虚处，则发失落、肌肉枯死，或如钱大，或如指大，发布生，亦不痒，故谓之鬼舐头。”古人所云“鬼舐头”系指块状脱发而言，其脱落处如铜钱大小，或如指肚大小，患处不痛不痒。同时，古人也知道，“鬼舐头”非“鬼”所为，而是风邪侵袭正气虚弱的人体而发病的，一旦风邪侵入头部，而头部阳气不足，便致脱发。
在另一部古代医著《医宗金鉴》之《外科心法·油风篇》中，对斑秃是这样写的：“此证毛发干焦，成片脱落，皮红光亮……俗名鬼剃头。”可见，今日人们称斑秃为“鬼剃头”，还是有其出处的。