西伯利亚冻尸基本上是一种天然木乃伊，也就是说它们在很大程度上、甚至完全是因自然原因形成的。在自然环境中形成的木乃伊在全球各地都有发现，例如，在极度寒冷条件下形成的“冰人奥兹”，在酸性条件下形成的沼泽木乃伊“托伦德人”，在富盐环境中形成的“盐人”，在极度干燥环境中形成的“塔里木木乃伊”。在北欧，已经发现的来自铁器时代的沼泽木乃伊已超过1000具。当然，自然形成的其他动物干尸(动物木乃伊)也不鲜见，这些动物木乃伊大多来自浅盐水环境。
当然，自然形成的其他动物干尸(动物木乃伊)也不鲜见，这些动物木乃伊大多来自浅盐水环境。成为木乃伊的常常是那些身体结构“先天”最适宜“木乃伊化”的动物，比如海马和海星。像“里奥纳多恐龙”和“达科他恐龙”这样的远古木乃伊十分珍贵。
意大利木乃伊在欧洲，天然木乃伊很少见，这是因为形成木乃伊的自然条件不容易被满足。尽管如此，欧洲还是形成了一些很着名的木乃伊，其主要代表是“冰人奥兹”。从公元前3300年左右至公元1991年，他一直被冻结在意大利阿尔卑斯山的冰川里。
南美木乃伊保存最完整的南美木乃伊来自大约500年前的秘鲁和智利，即印加帝国时期。当时，孩子们被作为献祭品杀害，并被放置在安第斯山的山顶上。在该地区还发现了“琴柯诺”木乃伊，它们也是迄今发现的最古老的木乃伊。山顶寒冷、干燥的气候让尸体脱水，从而形成完整的木乃伊。1995年，一个年龄在12-14岁之间，死于1440年-1450年之间的印加女孩的冻尸在秘鲁南部的安帕罗山上被发现。她后来被称为“冰美人”。考古学家认为她是人们献给印加山神的祭品。
沼泽木乃伊英国、冰岛、德国、荷兰、瑞典和丹麦都发现了大量的沼泽木乃伊。据推测，这些人都是在被谋杀之后或作为活人献祭的牺牲品被投进苔藓沼泽的。酸性的沼泽水、低温和缺氧等因素共同促成了死者皮肤和内脏组织的皮革化。死者的骨架通常会随着时间推移而解体。这类木乃伊一般在刚被移出沼泽时状况极为完好，皮肤和内部器官都很完整，甚至可以通过木乃伊胃里的东西知道其最后一餐吃的是什么。其中一个着名的例子就是1835年在日德兰半岛一处沼泽里被一帮劳工发现的“哈拉德斯克女人”，她一度被误认为是一位中世纪初的丹麦女王，因此被安放在皇家教堂的一副棺椁中直到现在。
年，蒙古境内，一个俄罗斯考古小组利用探地雷达在一条河岸边的几座土丘下发现了一些被冰冻结的坟墓。尔后，在德国考古学家赫尔曼·帕金格尔的领导下，来自蒙古、德国和俄罗斯的20多名研究人员挖开了这些土丘。挖掘头两座土丘花了3周时间，没有发现任何有价值的东西。挖开第三座土丘后，人们发现它早在几个世纪前就被盗墓者洗劫一空了。在最后一座土丘里，人们发现了一个由落叶松木搭建的、带有毛毡垫的墓室。
这个墓室位于地面下约1.5米，墓穴里有一具全副武装的人类骨骸，部分已经木乃伊化。研究人员将这具木乃伊完整地发掘出来，包括其上的衣服和武器等。与死者一同下葬的还有两匹头朝东北方向、配备了全套马具的马。为了将这具木乃伊及其陪葬品运到蒙古首都乌兰巴托，蒙古总统甚至把自己的专用直升机都借给了考古人员。这具木乃伊最终在德国待了一年，衣服和武器等则存放在俄罗斯的一间实验室里。
研究发现，在重见天日之前，这具木乃伊和他的衣服、武器、工具以及食物等，已在一个冰透镜体(渗进墓室的水在永冻层下面结成的冰体)里面待了两千多年。专家认为，这具木乃伊之所以能保存下来是因为被墓室中的冰脱水。
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