今年9月，《菩提东行》大型实景旅游演艺项目在兖州华丽亮相，成为助推兖州城市转型的一部文化力作。以"端信"为主题的"自在"文化旅游目的地，快速走入全国旅游的视野。从昔日的"黑色印象"到今朝的"绿色发展"，一个煤炭资源型城市，短时间内实现了文化软实力的"奔跑"，兖州释放出了旅游经济的正能量。
转型势在必行
兖州历史悠久，底蕴深厚，九州、大禹、李杜等多元文化荟萃，境内有兴隆塔、金口坝、青莲阁等一大批历史文化遗迹。特别是2008年兴隆塔地宫出土了一批国家级文物和佛教圣物，引起海内外广泛关注，为兖州加快文化旅游业发展带来了难得机遇。
兖州已探明的煤炭储量达200多亿吨，铁矿储量10多亿吨，是煤炭经济为首的富裕城市。然而，兖州也和其他资源型城市一样，随着煤炭可开采的年限越来越近，"因煤而兴、因煤而困"的现状日渐显现。"矿产资源不可再生，随着不断开采导致储量下降，终会面临枯竭危机。"谈到转型根源，兖州市委书记张玉华坦言，坚定实施转型大动作，正是本着可持续发展的长远思路，以避免未来将遭遇的"矿枯城衰"尴尬。
市场就在身边
《菩提东行》总导演、中国山水实景演出第一人梅帅元讲："距兖州20分钟车程的曲阜，有着非常成熟的文化旅游市场和产品，每年以'三孔'为重要的旅游目的地的游客接近400万人次，400万人与兖州近在咫尺，关键看如何建立起两者之间的链接，旅游市场其实就在兖州身边。"
兖州市是全国百强县和山东省三十强县市之一，经济社会发展具备良好的基础。2011年，兖州人均GDP突破了1万美元，可用于旅游等消费的可支配收入空间很大，为兖州大力发展文化旅游产业提供了坚实的经济基础。另外，兖州也是全国重要的交通枢纽，京沪、兖石两条铁路，日兰高速、327国道等公路干线在境内交织成网。尤其是京沪高铁通车使兖州成为北京、上海这两个大城市的黄金节点，为兖州发展文化旅游产业带来了良好的契机。
目前，总投资30亿元的兴隆文化园体验演艺区和礼佛祈福区主体建筑已完工，大型佛文化主题演出《菩提东行》首演季连续演出15天，吸引观众3万余人次，150余家国内外知名旅行社参加了旅游推介会并达成合作意向，引起社会各界广泛关注。兴隆文化园项目计划于2013年开园，兖州将联合泰安、曲阜共同打造"儒、释、道"经典文化旅游线路，打响兖州佛教文化旅游品牌。
发展潜力巨大
兖州市市长董波表示，兖州市树立了"以文化旅游作为转型发展导向，以佛教旅游为特色，以城市周边观光旅游为基础，以休闲度假旅游为补充"的大旅游发展理念，用"绿色发展"代替"黑色印象"，在资源的利用和市场的把控上迈出了可喜的步子。
作为资源城市、转型城市，兖州市选择发展旅游产业，有其经济、文化和市场基础。为发展旅游业，该市围绕"吃、住、行、游、购、娱"六个方面，成立了六个工作班子，分别明确一名市级领导牵头、一个责任部门负责，研究制定具体工作方案，逐一明确目标任务、工作标准和时限要求，有力保障了旅游要素配套建设的顺利推进。
2011年兖州市接待国内外游客320万人次，实现旅游综合收入38.6亿元，占全市GDP的8.5%，旅游产业已逐渐成为推动该市经济发展的重要产业。通过各类旅游配套项目的完善，进一步刺激了文化旅游市场的井喷，其反哺能力也大力拉动了城市的经济发展，兖州城市转型旅游所释放出的能量越发强劲。