【植物形态】 多年生草本，高15～23cm。鳞茎直径6～8mm。叶多对生，条形或条状披针形，长3．6～5．5cm，宽3～5mm。花单生，叶状苞片1枚；花被片长2．5～2．7cm，深紫色，有黄褐色小方格，宽6～10mm；雄蕊长约为花被片的一半，花药近基着；柱头裂片很短，长约0.5～lmm。蒴果长1～1.5cm，宽1～1.2cm，有棱，棱上具狭翅，宽约1mm。花期6月，果期8月。
生于海拔3200～4500m的草地上。主产四川、青海、甘肃。
【采制】 7～9月苗未枯萎时采挖，带泥曝晒或微火烘，随时用竹、木器翻动，至表皮现粉白色时筛去泥士，装入麻袋，轻轻撞去附土及老皮，再晒干。
【性状】 鳞茎圆锥形或心脏形，直径5～9mm，高4～8mm。表面类白色，较光滑。外层两枚鳞叶大小悬殊，大鳞叶紧裹小鳞叶，小鳞叶露出部分呈新月形，习称“怀中抱月”，顶端较尖或钝圆，多闭合，底部较平整，微凹入。内有细小鳞叶及心芽。气微，味微甜。
【化学成分】 含去氢川贝碱（chuanbeinone）、西贝素（imperialine）。
【性味】 性微寒，味苦、甘。
【功能主治】 清热润肺，化痰止咳。用于肺热燥咳、干咳少痰、阴虚劳嗽、咯痰带血。
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