离心就是利用离心机转子高速旋转产生的强大的离心力，加快液体中颗粒的沉降速度，把样品中不同沉降系数和浮力密度的物质分离开。所以需要利用离心机产生强大的离心力，才能迫使这些微粒克服扩散产生沉降运动。概括离心机是利用离心力，分离液体与固体颗粒或液体与液体的混合物中各组分的机械。离心机主要用于将悬浮液中的固体颗粒与液体分开；或将乳浊液中两种密度不同，又互不相溶的液体分开（例如从牛奶中分离出奶油）；它也可用于排除湿固体中的液体，例如用洗衣机甩干湿衣服；特殊的超速管式分离机还可分离不同密度的气体混合物；利用不同密度或粒度的固体颗粒在液体中沉降速度不同的特点，有的沉降离心机还可对固体颗粒按密度或粒度进行分级。离心机大量应用于化工、石油、食品、制药、选矿、煤炭、水处理和船舶等部门。选择离心机须根据悬浮液（或乳浊液）中固体颗粒的大小和浓度、固体与液体（或两种液体）的密度差、液体粘度、滤渣（或沉渣）的特性实验室离心机分类有多种1、按结构可分：台式离心机和立式离心机(落地式离心机)。

　　2、按分离方式可分：过滤离心机和沉降离心机。3、按速度可分：低速离心机、高速离心机和超高速离心机。4、按容量可分：微量离心机(微型离心机或迷你离心机)、小容量离心机、大容量离心机和超大容量离心机。5、按有无冷冻可分：冷冻离心机和常温离心机。6、按用途可分：医用离心机、生物离心机、制药离心机、化工离心机、食品离心机、乳品离心机、乳脂离心机、脂肪离心机、美容离心机、血液离心机、血库离心机、血清离心机、血浆离心机、酶标板离心机、专用离心机、化验室离心机、稀土离心机、矿物离心机、矿浆离心机、矿粉离心机、岩石离心机、岩芯离心机、岩土离心机、煤用离心机、煤泥离心机、煤焦油离心机、煤炭离心机、污水离心机、废水离心机、石油离心机、原油离心机和油田离心机等。除此之外，还有多种实验室离心机，如：多管架离心机和自动平衡离心机等。