分布东北、华北及陕西、甘肃、青海、新疆、四川、西藏、云南、贵州、广西、湖北、河南、安徽等地。现在多人工饲养。
主产四川、西藏、云南、陕西、甘肃、内蒙古；此外，东北、河南、安徽、湖北、广西、贵州、青海等地亦产。
【性状】
①整麝香：呈球形、椭圆形或扁圆形，直径3～7厘米。开口面略平坦，密生白色或灰棕色的细短毛，呈旋涡状排列，中央有一小孔（囊口），直径约2～3毫米，去毛后显棕色的革质皮。另一面为黑棕色的皮膜，无毛，手捏略有弹性。用剪刀剪开，可见中层皮膜，呈银灰色且透明，习称银皮，内层皮膜呈棕红色，习称油皮，再内包含有颗粒状及粉末状的麝香仁。质较柔软，有特异的香气。
②麝香仁：鲜时呈稠厚黑褐色软膏状，干后为棕黄色或紫红色的粉末，并偶尔夹有细毛。其中呈块状颗粒者习称当门子，为不规则圆形或扁平状，多呈紫黑色，微有麻纹，油润光亮。质柔有油性，手捻成团而不粘手、不结块，手放开立即松起。有强烈而特异的香气，味微苦而略辣。均以质柔软、有油性、当门子多、香气浓烈者为佳。
【化学成份】
含水分22.56％（常温，减压，浓干燥器中），灰分3.62％（中含钾、钠、钙、、铁、氯、根、根等），含氮化合物（中含铵1.15％，铵盐中的氨1.89％，尿素0.40％，氨基酸氮1.07％，总氮量9.15％），胆甾醇2.19％，粗纤维0.59％，脂肪酸5.15％，麝香酮1.2％。
麝香主要芳香成分为麝香酮，但又含少量的降麝香酮。麝香纯干燥品一般组成的范围如次：水溶性物质50～75％，乙醇溶性物质10～15％，水分10～15％（常温、浓干燥器中），灰分7～8％，麝香酮0.5～2％。
【药理作用】
①对中枢的作用
天然麝香酮或人工麝香酮小剂量对大白鼠食物运动性条件反射无显著影响，中等剂量（0.01～0.06毫克/公斤）可使阳性条件反射潜伏期延长或反应消失，分化相改善，有个别动物分化相受到抑制；大剂量时（1毫克/公斤）则使大多数动物呈中毒现象，表现阳性条件反射的反应不规则或消失，分化相受到抑制。天然麝香原生药、天然麝香酮及人工麝香酮均能缩短戊钠引起的小鼠睡眠时间，但大剂量则反而延长睡眠时间，天然麝香5、10和20毫克的剂量给予大白鼠2、3和5天者，可显著缩短戊钠引起的睡眠时间。故麝香对中枢神经系统的作用为小量兴奋，大量抑制。
②对呼吸、循环系统的影响
麝香对离体心脏有兴奋作用，麝香酊静脉注射于家兔及狗，可使血压上升，呼吸次数增加，人工及天然麝香酮静脉注射于猫亦均有升压作用，呼吸次数及频率增加。用猫肌、豚鼠气管平滑肌等作实验，可观察到麝香能增强儿茶酚胺的作用。
③对子宫的作用
麝香对离体及在位子宫均呈明显兴奋作用，后者更为敏感，妊娠的又较非妊娠的敏感，对非妊娠的兴奋作用发生较慢但较持久。
④抗菌、抗炎作用
麝香酊的稀释液，在试管内能抑制大肠杆菌及金黄色葡萄球菌。对由分枝杆菌抗原注射液引起的大鼠关节炎，其消炎作用强于布他酮。
⑤其他作用
过去曾将麝香用于呃逆、中枢神经衰竭，现已少用，而人工麝香可用于小儿百日咳的咳嗽及声门痉挛。
【炮制】
用温水浸润香囊，割开后除去皮毛内膜杂质，用时取麝香仁研细。
①《雷公炮炙论》：凡使麝香，用当门子尤妙，微研用，不必苦细也。
②《本草蒙筌》：勿近火、日，磁钵细擂。
③《本草述》：如欲细甚，入醇酒少许，不损香气。
【性味】
辛，温。
①《本经》：味辛，温。
②《别录》：无毒。
⑧《药性论》：味苦，辛。
【归经】
入心、脾、肝经。
①《本草汇言》：入足太阴、手少阴经。
②《本草再新》：入心、肝二经。
【功能主治】
开窍，辟秽，通络，散瘀。治中风，痰厥，惊痫，中恶烦闷，心腹暴痛，癥瘕癖积，跌打损伤，痈疽肿毒。
①《本经》：主辟恶气，温疟，痫痓，去三虫。
②《别录》：疗中恶，心腹暴痛，胀急痞满，风毒，妇人难产，，去面鼠，目中肤翳。
③陶弘景：疗蛇毒。
④《药性论》：除心痛，小儿惊痫、客忤，镇心安神。以当门子一粒，细研，熟水灌下，止小便利。能蚀一切痈疮脓。
⑤《日华子本草》：杀脏腑虫，制蛇、蚕咬，沙虱、溪、瘴毒，吐风痰。纳子宫暖水脏，止冷带疾。
⑥《仁斋直指方》：能化阳通腠理。能引药透达。
⑦王好古：疗鼻窒不闻香臭。
⑧《纲目》：通诸窍，开经络，透肌骨，解酒毒，消瓜果食积。治中风，中气，中恶，痰厥，积聚癥瘕。
⑨《本草正》：除一切恶疮痔漏肿痛，脓水腐肉，面斑疹。凡气滞为病者，俱宜用之。若鼠咬、虫咬成疮，以麝香封之。
⑩《本草备要》：治耳聋，目翳，阴冷。
【用法用量】内服：入丸、散，3～5厘。外用：吹喉、搐鼻、点眼、调涂或入膏药中敷贴。
【注意】孕妇忌用。
【附方】
①治卒中风：青州白丸子，入麝香同研碎为末，生姜自然汁调灌之，如牙紧，可自鼻中灌入。（《魏氏家藏方》）
②治中风不醒：麝香二钱。研末，入清油二两，和匀灌之。（《济生方》）
③治痰迷心窍：麝香一分，月石、牙皂、明矾、雄精各一钱。上共研匀，密贮，每服五分。（《疡科遗编》）
④治中恶客忤垂死：空青一两（细研），麝香一分（细研），朱砂一两（细研，水飞过），雄黄半两（细研）。上药相和，研令匀，每服以醋一合、汤一合相和，调散半钱，不计时候服之，须臾即吐为效。（《圣惠方》）
⑤治小儿诸痼潮发，不省，困重：白僵蚕（汤洗，焙黄为末）半两，天竺黄一分（细研），真牛黄一钱（别研），麝香（研）、龙脑（研）各半钱。上拌研匀细，每服半钱，生姜自然汁调灌眼，无时。（《小儿卫生总微论方》白金散）
⑥治肾脏积冷，气攻心腹疼痛，频发不止：麝香半两（细研），阿魏半两（面裹煨，面熟为度），干蝎三分（微炒），桃仁五十枚（麸炒微黄）。上药捣罗为末，炼蜜和丸，如绿豆大，每服不计时候，以热洒下二十丸。（《圣惠方》麝香丸）
⑦治厥心痛：麝香（别研，每汤成旋下），木香一两（锉），桃仁（麸炒）三十五枚，吴茱萸（水浸一宿，炒干）一两，槟榔（煨）三枚。上五味，除麝香、桃仁外，粗捣筛，入桃仁，再同和研匀。每服三钱匕，水半盏，童子小便半盏，同煎至六分，去滓，入麝香末半钱匕，搅匀温服，日二服。（《圣济总录》麝香汤）
⑧治跌打气闭：牙皂、北细辛、南星、冰片、麝香等分。为末，吹鼻。（《医钞类编》吹药方）
⑨治痈疽发背及诸恶疮，去恶肉：麝香、雄黄、矾石、闾茹（一作’真朱’）各一两。上四味治下筛，以猪膏调如泥涂之，恶肉尽，止，却敷生肉膏。（《千金方》麝香膏）
⑩治鼠瘘：麝香（研）、雌黄（研）。上二味等分，并为散，取虾蟆背白汁和涂疮孔中，日一度。（《古今录验方》）
⑾治小儿疳，常渴，饮冷水不休：麝香一分，人中白一分。上药邡研令细，以蒸饼和丸，如麻子大。一、二岁儿，每服煎皂荚汤下二丸，空心、午后各一服。更量儿大小，以意加减。（《圣惠方》麝香丸）
⑿治牙痛：麝香大豆许，巴豆一粒，细辛末半两（钱）。上药同研令细，以枣瓤和丸，如粟米大。以新绵裹一丸，于痛处咬之，有涎即吐却，有蛀孔即纳一丸。（《圣惠方》麝香丸）
【各家论述】
①李杲：麝香，凡风病在骨髓者宜用之，使风邪得出，若邪在肌肉用之，反引风入骨。
②《济生方》：中风不省者，以麝香清油灌之，先通其关，则后免语蹇瘫痪之证，而他药亦有效也。
③朱震亨：五脏之风，不可用麝香以泻卫气。口鼻，乃阳盛阴虚，有升无降，当补阴抑阳，不可用脑、麝轻扬飞窜之剂。妇人以血为主，凡血海虚而寒热盗汗者。宜补养之，不可用麝香之散，琥珀之燥。
④《医学入门》：麝香，通关透窍，上达肌肤，内入骨髓，与龙脑相同，而香窜又过之。伤寒阴毒，内伤积聚，及妇人子宫冷带疾，亦用以为使，俾关节通而冷气散，阳气自回也。
⑤《纲目》：严氏言风病必先用麝香，而丹溪谓风病、血病必不可用，皆非通论。盖麝香走窜，能通诸窍之不利，开经络之壅遏，若诸风、诸气、诸血，诸痛、惊痫、癥瘕诸病，经络壅闭，孔窍不利者，安得不用为引导以开之通之耶?非不可用也，但不可过耳。《济生方》治食瓜果成积作胀者用之，治饮酒成消渴者用之，云果得麝则坏，酒得麝则败，此得用麝之理者也。
⑥《本草经疏》：麝香，其香芳烈，为通关利窍之上药，凡邪气着人，淹伏不起，则关窍闭塞，辛香走窜，自内达外，则毫毛骨节俱开，邪从此而出，故主辟恶气、温疟、中恶、心腹暴痛、胀急痞满、风毒诸证也。其主痫痉者，借其气以达于病所也。苦辛能杀虫，故主去三虫。辛温主散，故能去面黤及目中肤翳。性能开窍，故主难产也。今人又用以治中风、中气、中恶、痰厥、猝仆，兼入膏药敷药，皆取其通窍开经络，透肌竹之功耳。
⑦《本草述》：麝香之用，其要在能通诸窍一语。盖凡病于为壅、为结、为闭者，当责其本以疗之。然不开其壅、散其结、通其闭，则何处着手?如风中藏昏冒，投以至宝丹、活命金丹，其用之为使者，实用之为开关夺路，其功更在龙脑、牛黄之先也。即此推之，则知所谓治诸证，用之开经络、透肌骨者，俱当本诸此意。即虚而病于壅结闭者，亦必借之为先导，但贵中节而投，适可而止耳。
【临床应用】治疗冠心病心绞痛：用人工麝香以乳糖压成片剂（每片含人工麝香30毫克），当心绞痛发作或由冠心病引起胸闷、气憋时，取1片含于舌下，疼痛厉害者含1.5～2片。观察160例，最少含过2次，大多数含过10～20次，部分含过70～80次。结果如下：㈠与同样有效，于含后2～5分钟发挥作用者（包括比作用更快、止痛时间更长者）119例（74.37％）。㈡与同样有效，但比作用慢，含后7～10分钟发挥作用者27例（16.88％）。㈢含后止痛效果不如，有的含2片才有效者6例（3.75％）。㈣无效8例（5％）。副作用：3例对麝香气味有恶心感觉，继续应用即逐步适应，不需停药。未见头痛、头胀、头晕等副作用；合并高血压者未见血压升高，亦未发现脉搏增速现象。鉴于有30例含后作用较慢且差，有的含2片才止痛（但未见任何毒性反应），因此可考虑每片含量增至50毫克，或许能提高疗效。