工程护坡有坡面防护和支挡结构防护两类。坡面防护常用的措施有灰浆或三合土等抹面、喷浆、喷混凝土、浆砌片石护墙、锚喷护坡、锚喷网护坡等。此类措施主要用以防护开挖边坡坡面的岩石风化剥落、碎落以及少量落石掉块等现象。所防护的边坡，应有足够的稳定性，对于不稳定的边坡则先支挡再防护。支挡结构的类型较多，如挡土墙、锚杆挡墙、抗滑桩等。这些支挡结构既有防护作用，又有加固坡体的作用。采用工程措施护坡，往往过分追求强度功效，破坏了生态自然，景观效果差，而且随着时间的推移，混凝土面、浆砌片石面会风化、老化，甚至造成破坏，后期整治费用高。

采用植物群落固坡、保持土壤的作用是有一定限度的，它不能涉及到深层土壤的坍塌或极其厚重土层的滑动。对于高陡边坡，若不采取工程措施，植物生长基质则难以附于坡面，植物便无法生长。因此，植被护坡技术必须是植物措施与工程措施相结合，发挥二者各自的优势，才能有效地解决边坡工程防护与生态环境破坏的矛盾，既保证了边坡的稳定，又可实现坡面植被的快速恢复，达到人类活动与自然环境的和谐共处。

边坡绿化的功能

绿化工程护坡是使用有生命的植物来实现护坡之目的，其功能体现在以下几方面:

(1)保土功能

植物的垂直根系可穿过坡体浅层的松散风化层，锚固到深处较稳定的岩土层上，起到预应力锚杆的作用。禾草、豆科植物和小灌木在地下0.7~1.5m有明显的土壤加强作用，乔木根系的锚固作用可影响到地下更深的岩土层。浅根性的草本植物，其根系在土中盘根错节，使边坡土体成为土与草根的复合材料，草根犹如带预应力的三维加筋材，使土体强度大大提高。边坡的失稳与坡体水压力的大小有着密切关系，降雨是诱发重力侵蚀的重要因素之一。植物通过吸收和蒸腾坡体内水分、降低土体的孔隙水压力，提高土体的抗剪强度，进而促进边坡体的稳定。具有植被覆盖的坡面，降雨在到达坡面之前，就被植被截流，植被茎叶对降落的雨滴和集中股流具有明显的销能作用，可有效地防止坡面水蚀。植被的覆盖还可有效地防止风沙灾害。

(2)改善环境功能

植物的个体或群落随着时间的推移，功能不断加强，通过自身变化为其他动植物提供生存条件，改善周围的生态环境。譬如，增强土壤保水性，为动物、昆虫等生物提供生活空间，缓解小气候、净化空气、降低噪音等。

(3)提高文化水平

通过不同植物品种和不同造型的配置，可表现出不同的生态景观效果。植物群落形成的景观能使人们感受心理稳定、优雅、舒适等。

总之，采取工程加固措施，对减轻坡面修建初期的不稳定性和侵蚀效果较好，作用显著，然而，随着时间的推移、岩石的风化、混凝土的老化、钢筋的腐蚀，强度降低，效果也越来越差。而采用植被护坡则恰恰相反，开始时的作用弱，但随着植物的生长、繁殖，强度增加，对减轻坡面不稳定性和侵蚀的作用会越来越大。除此之外，植被护坡还有一个显著的优点，它能够恢复因工程建设所破坏的生态环境。