光开关可分为机械式和非机械式两大类，机械式光开关靠光纤或光学元件移动，使光路改变；非机械式光开关则依靠电光效应、磁光效应、声光效应以及热光效应来改变波导折射率，使光路发生改变，完成开关功能

　　MEMS是一种微电机系统，在制备微机械结构之后，需要以电子技术进行驱动。典型的驱动机制包括静电引力、电磁力、电致伸缩和热电偶。在MEMS器件的所有驱动机制中，静电引力结构因制备简单、易于控制和低功耗，得到最广泛的应用

　　光开关是一种具有一个或多个可选的传输端口.

　　其作用是对光传输线路或集成光路中的光信号进行相互转换或逻辑操作的光学器件.

　　光开关和光放大、光信号储存等都是光学装置材料。光开关可以在皮秒（10^-12秒）内进行操作。目前它以铌酸锂和镓铝砷化合物为基础，从电子工业中脱胎形成。有一些新的材料，如液晶、聚乙炔等都比铌酸锂有更好的光学效用。