天轮直径的选择，根据《煤矿安全规程》规定，对于地面设备，若钢丝绳与天轮的围抱角大于90°时，Dt≥80d，Dt≥1200δ；若围抱角小于90°，则Dt≥60d；Dt≥1200δ。对于井下设备，若围抱角大于90°，则Dt≥60d，Dt≥900δ；若围抱角小于90°，则Dt≥40d；Dt≥900δ。（Dt－天轮直径，d－钢丝绳直径，δ－粗钢丝直径）。

　　增加了轮缘的重量，由于惯性的加大，在起动和停车时，反而加剧了钢丝绳相对于天轮的滑动，

　　增加了天轮的维修工作量，衬块安装、维护不当时衬块从轮缘中掉出，还会引起事故。

　　国内还有相当数量的矿井采用带衬的铸铁天轮，利用木材、旧皮带以及塑料等作为衬垫。采用这些软性衬垫的目的是为了增加钢丝绳的使用寿命。但是，使用经验证明，这种办法也不尽理想，这是因为：衬垫磨损很快，几个月就要更换一次，严重时，十几天就要更换。

　　天轮安设在井架上，供引导钢丝绳转向之用。根据结构型式不同可分为两类：

　　铸造辐条式天轮：一般直径3.5m以下的天轮常采用铸造辐条式。它由铸钢（或铸铁）轮缘1、圆钢轮辐2和铸钢（或铸铁）轮毂3等组成。轮辐呈放射状，其两端铸在轮缘和轮毂内。轮毂用键固定在轴4上。在轴上装有挡环，以防止天轮的轴向移动。直径2米以内的天轮多铸为整体，超过2米时则多铸造为剖分式。

　　一般直径4m以上的天轮，为了制造、安装与运输的方便，常采用装配式。它由数段冲压钢板轮缘1、型钢轮辐2和铸钢（或铸铁）轮毂3等组成。轮辐一端用精制螺栓与轮毂连接，而另一端则用铆钉与轮缘固定。

　　轮缘是天轮的工作机构，它有带衬的与不带衬的两种，这两种类型在我国矿山都采用。衬垫可用木材、旧皮带、软金属或耐磨塑料等制成。由于木衬垫取材和制造容易，故我国矿山采用较多。