阴离子聚丙烯酰胺（APAM）是水溶性的高分子聚合物， 主要用于各种工业废水的絮凝沉降，沉淀澄清处理，如钢铁厂废水，电镀厂废水，冶金废水，洗煤废水等污水处理、污泥脱水等。还可用于饮用水澄清和净化处理。由于其分子链中含有一定数量的极性基团，它能通过吸附水中悬浮的固体粒子，使粒子间架桥或通过电荷中和使粒子凝聚形成大的絮凝物，故可加速悬浮液中粒子的沉降，有非常明显的加快溶液澄清，促进过滤等效果。
1、澄清净化作用；
2、沉降促进作用；
3、过滤促进作用；
4、增稠作用及其它作用。
饮用水处理。我国很多自来水厂的水源自江河泥少及矿物质含量高，比较混浊，虽经过沉淀处理，但仍达不到要求，需要投加絮凝剂，才能使水质变清，很多自来水厂采用无机絮凝剂，但投加量大，造成污泥量增大效果不好，采用阴离子聚丙烯酰胺作絮凝剂，投加量是无机絮凝的50分之一，但效果是无机絮凝剂的几倍至几十倍，特别是我公司生产的聚丙烯酰胺，残余单体已达到食品级(小于0.05%)，接近国外先进水平，无毒，对处理饮用水更为合适，对于有机物污染严重的江河水和阴离子聚丙烯酰胺配合使用效果更好。
处理高浊度水的阴离子聚丙烯酰胺，一般都应采用部分水解体产品，超高的水解度(水解度是指聚丙烯酰胺分子中，酰胺基团转化为羟基的百分数)的亿升聚丙烯酰胺沉降速度是非水解体的2~9倍。但阴离子聚丙烯酰胺水解度过高或过低的产品，其絮凝效果都不理想，因为水解度过低，吸附架桥能力不强，水解度过高则加强了产品的阴离子性能，增大了与泥土颗粒的排斥能力。经过大量试验证实，阴离子聚丙烯酰胺超高水解度应为20%~25%。
使用聚丙烯酰胺进行水处理的时候，要保证类型与煤泥水的pH值相吻合，阴离子聚丙烯酰胺的适于偏碱性煤泥水，阳离子聚丙烯酰胺的适于偏酸性煤泥水，阴离子型和阳离子型聚丙烯酰胺混合使用，煤泥水絮凝沉淀效果更好。