甘遂味苦,性寒,有小毒,归肺、肾、大肠经,具有泻水逐饮、消毒散结的作用,可用于治疗腹水胀满、水饮停于胸胁,表现为气逆喘促、大小便不利等症状,单用有效。腹水胀满时,常与大戟、芫花、黑丑、木香等同用,如舟车丸。水饮停于胸胁、咳唾、肋痛等症,常与大戟、芫花、大枣等同用,如十枣汤。若水饮与热邪结聚,可与大黄、芒硝同用。还可用于治疗湿热肿毒,以甘遂研末调水外敷于局部,甘遂用量每次0.5-1g,炮制后应用,外用适宜生用。体质虚弱及孕妇忌用,反甘草。现代药理研究证明,甘遂能刺激动物肠管,增加肠蠕动,引起泻下,甘遂的泻下成分为不溶于水的物质,宜入丸散剂。