汽车手刹是一种辅助制动系统，主要是在停车的时候，为了防止车辆自行溜车而设立的。然而手刹并不是“万能保险”，它的效能会随使用次数的增加而下降。因此，车主要定期对爱车手刹进行检查和保养。具体办法如下所示:
1.确定手刹手柄的位置
检查手刹是否正常，首先可以查看汽车手刹的手柄位置。通常，当手柄提拉到整个行程的70%时，手刹制动系统就应该处于正常的刹车位置了，所以在检查手刹的制动力之前，应该先找出这个70%的工作点，这个工作点可以通过数棘轮的响声来确定。
2.检查手刹是否有效
把汽车开到坡度较大、路面状况良好(最好是柏油路)的斜坡上，踩住刹车，将挡位置于空挡(如果是自动变速则挂在N挡)，将手刹手柄拉到刚才确定的工作点位置。然后慢慢松开刹车踏板，如果汽车没有发生滑动，就说明手刹的效能良好。此种检查应在上坡和下坡位置各做一次。
3.如何调整手刹
在上述检查中，如果发现手刹的制动效能或灵敏度不理想，通常可以通过调节手刹的操作铜缆来解决。在手刹手柄的底部与铜缆的连接处(一般由内饰件覆盖)有一个可调的补偿机构，用扳手松开锁紧螺帽，就可以拉伸刹车铜缆的长度。但是，有些汽车的调节机构设在车底，如果不便调整，应该交由专业的维修人员来处理。
注意事项:
很多人认为，如果遇上制动系统失灵，可以拉动手刹来减速，其实这种做法是错误的。因为手刹机构并不精密，左右两侧的制动力分布不均，在高速行驶时拉动手刹很容易使其中一边的后轮抱死，发生侧滑，十分危险。正确的做法是通过降档来减速，到车速降低时才拉动手刹将车子刹停。