污水处理中，由有机物和无机物组成。生活污水和某些工业废水中所含的碳水化合物、蛋白质、脂肪等有机物，在微生物作用下，终分解成简单的无机物，碳水化合物，和水。这些有机物再分解过程中需要消耗大量的氧气。故属于好氧污染物。好氧有机污染物是使得水体产生的黑臭的主要因数之一。再实际工作中，一般采用生化需氧量，化学需氧量，总需氧量等指标来反应水中有机物的含量。